遺族學校校址就在孤山腳下，環境優雅，松柏成林，不遠處還有一個農場，可謂修身養性之地。籌備工作還在進行中時，就有許多遺屬聽說了這個消息紛紛前來投奔，倉促之間學校只好提前開始接收學生。裴洛第一次去，就遇見一個母親帶著兒子尋到門口來，她一見那麽多穿軍裝的人立刻帶著兒子走過來就深深一跪，含淚道：“長官，這孩子的父親戰死在連城，請你們一定要收留他！”許多孩子就這樣被送到學校，從此再也沒見過自己的親人。假如沒有這所學校，這些孩子又將遭遇何種命運，裴洛實在不敢細想。

蕭從雲很重視遺族學校的建設，對這所學校實行半軍事化的管理，他在開學典禮上發表講話時說：“同學們，我希望你們能夠具有中國舊道德和現代新知識，發展蓬勃的精神，高尚的志趣，成為建造今日之中國的柱石。”

而他之所以讓裴洛去遺族學校，一方面是他所說的理由，另一方面卻是因為空軍幾乎已經全軍覆沒。由於戰機裝備懸殊太大，巢洲會戰還沒有打完，承坪空軍已經損失了兩百架飛機，犧牲了300餘名飛行員，空中作戰力量幾乎完全消失了，不過也至少擊毀了日本兩百五十架以上的戰機，航空委員會主席的報告中說在開戰三個月以來，承坪所有殲擊機隊的飛行員無一投降，完全殉國。這種敢死隊式的迎戰也贏得了敵人的尊敬，他們居然在東京舉行了“中國空軍勇士展覽會”，陳示烈士們的飛行服、降落傘、手槍等遺物，來參觀者絡繹不絕。

蕭從雲的外交總長還在美國艱難的爭取援助，在蕭從雲看來抗日不是靠人命的堆積，簡單的敵後騷擾游擊就能取勝的，兩國之間的戰爭歸根到底拼的是國力，是經濟。如果沒有能源、作戰物資做保證，如果槍炮裏沒有子彈、彈藥，如果飛機、坦克、汽車裏沒有汽油，如果負傷的戰士沒有醫藥的救治，如果沒有物資的依靠是打贏不了這場戰爭的。東都戰區雖然經濟上比起華北戰區和西南戰區要較為發達，畢竟也歷經常年戡亂，黨同伐異，講到經濟實力還是貧弱，不獨普通民眾難過關，政府也是捉襟見肘，他的承坪新軍雖然自成一個影子經濟體也沒有能力支持長時間的激烈的消耗戰，而必須尋求外部的支援。

這外部支援最佳的無疑來自於美國，而美國可以說是世界上最狡猾的國家之一，他們所要謀求的是政治和經濟雙重利益的最大化。對他們來說中國只有兩個要緊的作用，一個是長久的利潤來源，一個就是遠東地區最主要用來遏制蘇聯和日本的政治軍事砝碼。假如說他們援助蕭從雨是因為需要滇南軍對抗美國勢力輻射範圍內的東太平洋和南太平洋地區的日軍，那麽援助蕭從雲的意義就覆雜的多。他們和蕭從雲做生意不久，就發現他在作為首都和經濟中心的東都地區，以至於中央政府中的影響力很不容小覷，此人不僅心狠手辣，還能審時度勢，見風使舵，具備了幾乎所有成功的關鍵，這讓他們興起一個念頭，他們很可以助這位衛戍司令一臂之力，使他成為這個國家的領袖。作為一個接受過美國教育，欣賞美式價值觀和科技的年輕人，蕭從雲一旦成為領袖，對於他們獲得以上兩方面的利益遠比一個固守現狀的政府要方便的多。

蕭從雲從來不相信靠小米加步槍、靠人命搶奪敵人的武器就能夠取得勝利，那是一種簡單甚至是愚蠢的思維邏輯，他一直在避免過早進入和倭寇大規模的作戰，因為條件尚未成熟，也因為，一旦開打則無法回頭，如何在所謂“友軍”的各派武裝勢力的虎視眈眈之下，保持戰略優勢，收服民心是件相當困難的事情。友軍漁翁得利，還算是小意思，然而他可不是小人物小角色小把戲，一旦失敗也不是一個輕飄飄的撤職查辦就可以打發的，而很可能是己方全軍覆沒，一死以謝國人。

總統出兵早於蕭從雲，只是政府手裏的國民軍第五軍一到前線就發現這次可不是來履行儀仗任務的，這次是來真的，是要奔赴國難。而當地的民眾為了讓他們的坦克順利通過，推倒了祖墳上的墓碑，中學校長更組織了一只學生軍前來助戰，他們忐忑不安的和保安團一同進入陣地，當天深夜就遭遇了一次攻擊，漢陽造的步槍和廣西造的仿捷克輕機槍根本不是倭寇的沖鋒槍和鋼炮的對手，阮營長終於明白什麽叫焦土，這一戰從天黑打到天亮，他眼睛紅了，喉嚨也啞了，視力所及絕沒有屍體，而都是碎肉和汙血，手下的一個營全打光了，要不是熟悉地形的學生軍及時提供幫助，只怕他當場就殉國了。可是第二天倭寇就伏擊了這支學生軍，還打算換上中國軍裝接近第二道防線，只是脫軍裝的時候他們才發現，這支中國軍隊全是女學生。日本人很驚訝，這些女學生穿著軍裝、背著背簍爬山趕過來，背簍裏面只有一發炮彈。她們為了打掉這一發炮彈，連命都可以不要。

從承坪趕來協戰的飛行員們更是戰鬥到最後一人，他們往往以一敵三，身負重創也不肯撤退，當最後一架飛機墜落在日軍陣地上時，阮營長怒吼著：“弟兄們！咱們去把空軍兄弟搶回來！”說著他帶頭沖出掩體，和日軍展開激烈的白刃戰，不僅奪回了烈士的遺體，也乘勢大敗日軍。連總統都沒想到他不得已派出去的第五軍能撐這麽久，也許戰場最能弘揚一個民族的陽剛之氣，及男人的責任感，因為戰爭有一種獨特的洗滌汙濁的作用，此時此地，生死都變得極簡單，信念也只有一個：忍無可忍，退無可退，那就拼了！

這一戰此後被稱作連城絞肉機，國民軍以陣亡一萬人的代價消滅了倭寇近衛師團精銳4000人，當蕭從雲的新軍疾速援馳，接替防務時，國民軍第五軍收攏了殘兵只有不到一個連的人了。被擊斃的日軍旅團長中村在臨死前寫下這樣的日記：“帝國皇軍近衛師團，之所以在日俄戰爭中獲得了‘鋼軍’的稱號，是因為我們的頑強戰勝了俄國人的頑強。但是在連城，我應該承認，我遇到了一支比俄國更強的軍隊。我們總是把中國人當成‘沒法子’的國民，認為是低一等的民族而加以輕蔑。實際上並非如此，他們這個民族自古以來，就有著強烈的以牙還牙的觀念。作為儒教國家，在沒有遭到對手攻擊的時候，便不主動攻擊他人，他們實際是一個有著這樣高貴理念的民族……”

作者有話要說： 比較無聊的一章啦～～下面是常德會戰中的74軍~~

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